Jakarta - Di saat Timnas Indonesia U-23 tengah kesulitan mencari lawan latih tanding menjelang Piala AFF U-23 2025, pesaing terberatnya di Grup A, Timnas Malaysia U-23, telah merancang sejumlah agenda pemanasan.
Ya, Timnas Indonesia U-23 dan Malaysia U-23 bakal menjadi dua kontestan yang bersaing secara sengit untuk memperebutkan tiket lolos dari Grup A Piala AFF U-23 2025. Sedangkan dua kontestan lainnya di grup ini ialah Filipina dan Brunei Darussalam.
Skuad Garuda Muda asuhan Gerald Vanenburg tentu harus berhati-hati dengan Harimau Malaya Muda di fase penyisihan ini. Sebab, secara persiapan, anak asuh Nafuzi Zain itu terlihat jauh lebih matang menuju Piala AFF U-23 2025.
Mereka tak hanya merancang program yang disebut “The Elite Games” saja, tetapi juga telah menyiapkan beberapa agenda uji coba. Pada waktu yang bersamaan, skuad Garuda Muda kesulitan mencari lawan latih tanding.
Siapkan Tiga Uji Coba
Pelatih Timnas Malaysia U-23, Nafuzi Zain, memastikan bahwa anak asuhnya akan terlebih dahulu menjalani tiga pertandingan uji coba melawan kontestan Liga Super Malaysia sebelum bertolak ke Jakarta.
“Menurut rencana, kami akan bertanding sebanyak tiga kali dengan klub Liga Super. (Negosiasi dengan klub Liga Super) sedang berlangsung,” ujar Nafuzi Zain seperti dikutip dari media Malaysia, Makan Bola.
Namun, ia enggan menyebut tiga klub yang dimaksud. “Tetapi, Insya Allah, semuanya akan baik-baik saja. Saya kira tiga klub Liga Super ini adalah tim yang saya pilih,” ujar juru taktik berusia 46 tahun tersebut.
Kesulitan Cari Lawan
Sementara itu, di kubu Timnas Indonesia U-23, rencana untuk merancang agenda uji coba mengalami kendala Sebab, skuad Garuda Muda sejauh ini kesulitan mencari lawan latih tanding jelang Piala AFF U-23 2024.
"Saya sebenarnya memiliki rencana menggelar pertandingan uji coba, tetapi mereka membatalkannya," ujar pelatih kepala Timnas Indonesia U-23, Gerald Vanenburg, saat ditemui awak media, Selasa (24/6/2025).
"Jadi, kami harus memainkan gim internal 11 melawan 11, tapi bagi saya hal ini tidak ada masalah. Saya tetap bisa melihat semua pemain saya, itu bagus," lanjut juru taktik asal Belanda tersebut.
Timnas Indonesia U-23 mendapatkan target dari PSSI untuk menjuarai Piala AFF U-23 2025. Pencapaian ini pernah diraih skuad Garuda Muda ketika sukses merengkuh trofi pada edisi 2019 yang berlangsung di Kamboja.
Sementara itu, bagi Timnas Malaysia U-23, prestasi terbaik mereka di kejuaraan ini ialah mencapai peringkat empat. Momen itu dicatatkan skuad Harimau Malaya Muda pada edisi 2005 dan 2023.